Ναι, είναι αυτό το άθλημα που παρακολουθείς με κομμένη την ανάσα, καθώς οι τορπίλες του χιονιού κατεβαίνουν την παγωμένη πίστα με ταχύτητα που μπορεί να φτάσει και τα 150 χ.α.ώ.
Το μπόμπσλεϊ ή αγωνιστικό έλκηθρο (αγγλικά «Bobsleigh», γερμανικά «Bobsport») είναι χειμερινό άθλημα, στο οποίο πληρώματα δύο, τεσσάρων ή ενός ατόμου κατεβαίνουν με έλκηθρο μία συγκεκριμένη πίστα. Όταν άνοιξε η πρώτη λέσχη Bobsleigh στον κόσμο στο Σεντ Μόριτζ το 1897, τα μόνα έλκηθρα που προσφέρονταν ήταν τα κλασικά ξύλινα έλκηθρα με απλούς μηχανισμούς οδήγησης. Από τότε, το άθλημα άρχισε να αναπτύσσεται με γοργούς ρυθμούς. Το όνομα «bobsleigh» επινοήθηκε όταν κυκλοφόρησαν τα πρώτα χαλύβδινα έλκηθρα, τα οποία οι χρήστες κουνούσαν («bob») εμπρός και πίσω, πάνω – κάτω, για να τρέξουν πιο γρήγορα στις ευθείες και να αυξήσουν ταχύτητα.
Ο πρώτος αγώνας bobsleigh τεσσάρων ατόμων διεξήχθη στους πρώτους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Chamonix το 1924. Μόλις οκτώ χρόνια αργότερα, διεξήχθη ο πρώτος αγώνας δύο ατόμων στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λέικ Πλάσιντ. Οι πρώτοι αθλητές bobsleigh προέρχονταν από άλλα αθλήματα όπως ο στίβος, ο οποίος τους είχε βοηθήσει να καλλιεργήσουν τη δύναμη και την ταχύτητα που ήταν απαραίτητες για να κάνουν μια καλή εκκίνηση σε έναν αγώνα bobsleigh. Όταν όμως το άθλημα άρχισε να γίνεται όλο και πιο δημοφιλές, επιβλήθηκαν κανόνες για τον περιορισμό του βάρους του πληρώματος και του έλκηθρου, με αποτέλεσμα οι αθλητές να γίνουν πιο αδύνατοι και γυμνασμένοι και τα έλκηθρα να πάρουν τη λεπτή μορφή από υαλονήματα που γνωρίζουμε σήμερα.
Ο σκοπός του αθλήματος είναι αρκετά απλός, αλλά για να φτάσει κάποιος στη γραμμή τερματισμού χωρίς ατυχήματα χρειάζεται επιδεξιότητα, έντονα ανταγωνιστικό πνεύμα και θάρρος. Τα πληρώματα 2 ή 4 ατόμων (από το 2011 και ενός ατόμου, με το Monobob, που είναι αποκλειστικά για γυναίκες) ξεκινούν από το σημείο εκκίνησης, πηδούν μέσα στο έλκηθρο και προσπαθούν να κατέβουν μια κατηφόρα στον ταχύτερο δυνατό χρόνο. Οι ομάδες δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν ούτε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου. Στο bobsleigh, ένα πλεονέκτημα 1/10 του δευτερολέπτου στην εκκίνηση μπορεί να μεταφραστεί σε πλεονέκτημα 3/10 του δευτερολέπτου μέχρι τη γραμμή τερματισμού και διαφορετικό πλασάρισμα στην τελική κατάταξη.
Σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του Bobsleigh έχει παίξει η OMEGA. Καθώς πρόκειται για ένα άθλημα όπου η χρονομέτρηση όχι μόνο παίζει καθοριστικό ρόλο στην τελική κατάταξη αλλά είναι και πολύπλοκη, η ακρίβεια της πρέπει να είναι σε επίπεδο κλάσματος του δευτερολέπτου, κάτι που η ελβετική ωρολογοποιία μπορεί να εγγυηθεί. Η ακριβής χρονομέτρηση είναι ζωτικής σημασίας, όχι μόνο στον αγώνα, αλλά και κατά τη διάρκεια των προπονήσεων. Καταγράφοντας τουλάχιστον έξι ενδιάμεσους χρόνους κατά μήκος της διαδρομής για να παρακολουθούν την πρόοδό τους, οι ομάδες μπορούν να εντοπίσουν σε ποια σημεία κατά μήκος της διαδρομής πρέπει να βελτιώσουν την πορεία τους.
Το Σύστημα Μέτρησης Bobsleigh της OMEGA είναι μια αποκλειστική εξέλιξη που προσφέρει ακριβείς αναλύσεις, αξιολογήσεις και δημόσιες παρουσιάσεις σημαντικών κινητικών δεδομένων τα οποία καταγράφονται σε όλη τη διάρκεια μιας διαδρομής. Το σύστημα μέτρησης της OMEGA διαθέτει μια σύνθετη σειρά αισθητήρων για την καταγραφή δεδομένων κίνησης όπως η ταχύτητα, η επιτάχυνση και η γωνία κύλισης του κινούμενου έλκηθρου. Αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται σε τηλεοπτικά γραφικά σε πραγματικό χρόνο, αλλά και εκπαιδευτικές κούρσες. Το έξυπνο σύστημα μπορεί να αναγνωρίσει την αρχή και το τέλος μιας διαδρομής και μεταβαίνει σε λειτουργία εξοικονόμησης ενέργειας όταν το έλκηθρο βρίσκεται εκτός πίστας.
Με τόσες πολλές μετρήσεις που πρέπει να καταγράφονται σε ένα bobsleigh, η OMEGA δεν μπορούσε παρά να δημιουργήσει ένα ρολόι αφιερωμένο στο άθλημα, το Speedmaster Chronoscope. Αυτό το ρολόι συνδυάζει μια σειρά από λειτουργίες χρονισμού, όπως οι τρεις κλίμακες σε σχήμα σαλιγκαριού που εμφανίζονται στο ασημί καντράν – μια κλίμακα ταχύμετρου, μια κλίμακα παλμομέτρου και μια κλίμακα τηλέμετρου. Υπάρχει επίσης ένας ενδιάμεσος μετρητής δευτερολέπτων στη θέση της ώρας 9 και ένας καταγραφέας 60 λεπτών και 12 ωρών στη θέση της ώρας 3. Συνολικά, ο σχεδιασμός του είναι εμπνευσμένος από τα ρολόγια χειρός με χρονογράφο της OMEGA από τη δεκαετία του ‘40, προσδίδοντας μια κλασική πινελιά στην εμφάνισή του. Η κάσα των 43 mm είναι κατασκευασμένη από ανοξείδωτο ατσάλι και διαθέτει ασορτί συνδεδεμένο μπρασελέ. Δημιουργώντας μια δροσερή χειμωνιάτικη χρωματική παλέτα, η στεφάνη από ανοδιωμένο αλουμίνιο, οι δείκτες σε σχήμα φύλλου και οι αραβικοί αριθμοί είναι όλα σε μπλε. Φυσικά, στο επίκεντρο αυτού του ρολογιού βρίσκεται ο μηχανισμός Calibre Co-Axial Master Chronometer στο εσωτερικό του, που εγγυάται τα υψηλότερα πρότυπα πιστοποιημένης απόδοσης της ελβετικής ωρολογοποιίας.
