Ο νησιωτικός παράδεισος βρίσκεται πολύ κοντά στην ηπειρωτική χώρα και μας υποδέχεται με ανοιχτές αγκάλες, αλλά και ορισμένες από τις καλύτερες παραλίες της Μεσογείου.
Μια ανάσα από την ηπειρωτική Ελλάδα βρίσκεται ένα νησί με σπάνια φυσική ομορφιά, μεγάλη πολιτιστική παράδοση και πλούσια κουζίνα. Η Λευκάδα, υποδέχεται όλο τον χρόνο τους φανατικούς της φίλους, αλλά και όλους όσους θέλουν να τη γνωρίσουν από κοντά για πρώτη φορά. Οι Λευκαδίτες άλλωστε είναι άνθρωποι φιλόξενοι, με ιδιαίτερη αγάπη για τον τόπο τους και ξεχωρίζουν για τη φιλοξενία τους.
Η γεωγραφική θέση του νησιού και η σύνδεσή του με τη Στερεά Ελλάδα μέσω πλωτής γέφυρας, την κάνουν πολύ δημοφιλή προορισμό, ακόμα και για ημερήσιες εξορμήσεις από τη γειτονική Αιτωλοακαρνανία.
Στην είσοδο της Λευκάδας, ορθώνεται το σύμβολο του νησιού, το επιβλητικό Κάστρο της Αγίας Μαύρας, που οι παρεμβάσεις, οι προσθήκες και οι ενισχύσεις στα κτίσματα μαρτυρούν την ταραχώδη ιστορία του. Το μνημείο, το οποίο άρχισε να χτίζεται περίπου το 1300 και κατέληξε στις αρχές του 15ου αι. μια περιτειχισμένη πόλη και πρωτεύουσα του νησιού, μας προϊδεάζει για τη δυνατή εμπειρία που θα ακολουθήσει.
Η μεγάλη πολιτιστική και πολιτισμική κληρονομιά γίνονται πόλος έλξης όλο το χρόνο. Γιορτές Λόγου και Τέχνης, Διεθνές Φεστιβάλ Φολκλόρ, Γιορτές Γαστρονομίας, Βακαρόλα, Ημιμαραθώνιος και πολλές ακόμα εκδηλώσεις διοργανώνονται σε ολόκληρη τη Λευκάδα, μυώντας τους επισκέπτες στα ήθη και τα έθιμα του νησιού.
Για κολύμπι σε τιρκουάζ νερά
Βαθιά και άγρια νερά ή πιο ρηχά, οργανωμένες ακτές ή απομονωμένες και δύσβατες, λιμανάκια για ζευγάρια ή χρυσές αμμουδερές ακτές για οικογένειες με παιδιά, τίποτα δεν λείπει από την όμορφη Λευκάδα.
Η παραλία Πευκούλια είναι μεγάλη και αμμουδερή, εύκολα προσβάσιμη. Είναι οργανωμένη, με beach bar και ξαπλώστρες, αλλά και δέντρα που κοντά στη θάλασσα. Στον Μύλο θα φτάσουμε με κόπο. Η πρόσβαση γίνεται είτε με καραβάκι από την παραλία του Αγίου Νικήτα, είτε με 20λεπτη πεζοπορία. Πλατιά παραλία με διάφανα νερά και ψιλή άμμο και βοτσαλάκι, αλλά χωρίς beach bar.
To Κάθισμα είναι πολυσύχναστο και πολύ τουριστικό και θεωρείται από τις καλύτερες παραλίες του νησιού. Έχει λευκή άμμο, βότσαλο και γαλαζοπράσινα νερά. Βρίσκουμε τα πάντα εκεί: ομπρέλες, ξαπλώστρες, beach bar, εστιατόρια, ταβέρνες και πάρκινγκ.
Τα Καβαλικευτά βρίσκονται κάτω από το χωριό Καλαμίτσι και είναι οργανωμένη παραλία. Καθαρά νερά, παραλία στρωμένη με λευκό βότσαλο και κολύμπι ανάμεσα σε μεγάλους βράχους. Από τα Καβαλικευτά περνάμε στη Μεγάλη Πέτρα, καθώς αυτές οι δύο παραλίες συνορεύουν. Άμμος και βότσαλο ανακατεύονται, ενώ τα διάσπαρτα πετρώματα δίνουν μια άγρια πινελιά στο τοπίο. Δεν είναι οργανωμένη και φροντίζουμε για τα απαραίτητα.
Ο Άγιος Νικήτας είναι από τις παραλίες που αγαπούν οι ντόπιοι. Υπάρχουν πολλές ταβέρνες και καφετέριες, όμως αν θέλουμε ξαπλώστρες και ομπρέλες, θα πρέπει να έχουμε οργανωθεί καθώς είναι το μόνο που δεν θα βρούμε εκεί. Αντίθετα, ο Γιαλός είναι οργανωμένος με μεγάλο μήκος και έτσι δεν υπάρχει θέμα. Αμμουδερή αλλά και με βότσαλα στην ακτή, πέτρες στον βυθό, που δεν είναι κοφτερές.
Οι πολυδιαφημισμένοι, σε όλο τον κόσμο, Εγκρεμνοί, ξεπερνούν τα 2 χιλιόμετρα σε μήκος και οφείλουν το όνομά τους στους κυκλώπειους βράχους που την περιστοιχίζουν, προσφέροντας ένα θέαμα μοναδικό. Η παραλία είναι οργανωμένη, όμως και εδώ λόγω του μήκους της αν θέλουμε λίγη ησυχία, κάπου θα βρούμε μια γωνίτσα. Η μοναδική δυσκολία είναι στην πρόσβαση γιατί πρέπει να αφήσουμε το αυτοκίνητο, να περπατήσουμε περίπου 2 χιλιόμετρα και μετά να κατέβουμε μια σκάλα με πάρα πολλά σκαλοπάτια που καταλήγει στην παραλία. Εύκολο; Όχι και τόσο γιατί πρέπει να υπολογίσουμε και την ανάβαση όταν θα φύγουμε ηλιοκαμένοι και κατάκοποι από τη θάλασσα!
Άλλη μια διάσημη παραλία σε όλο τον κόσμο είναι το Πόρτο Κατσίκι. Με εξωτικά, διάφανα νερά και απόκρημνους, κάθετους βράχους να την πλαισιώνουν. Συνήθως είναι κατάμεστη από κόσμο, όλες τις ώρες της ημέρας. Και αυτή η παραλία έχει την κούρασή της. Πρέπει να κατέβουμε αρκετά σκαλοπάτια μέχρι να πατήσουμε στην άμμο, διαφορετικά μπορούμε να πάμε με τα μικρά τουριστικά σκάφη που αποβιβάζουν τους τουρίστες. Η παραλία δεν είναι οργανωμένη, οπότε θα πρέπει να μεριμνήσουμε για όλα τα απαραίτητα.
Για την ενδιαφέρουσα κουζίνα της
Η κουζίνα της Λευκάδας συνδυάζει την παραδοσιακή μαγειρική της ηπειρωτικής Ελλάδας, με την γαστρονομία της Ενετοκρατίας. Η πληθώρα των ντόπιων προϊόντων δίνει μεγάλη ευελιξία στη μαγειρική, με κορυφαίο προϊόν τις παγκοσμίου φήμης Φακές Εγκλουβής, οι οποίες περιλαμβάνονται στο Εθνικό Ευρετήριο Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Αγαπάμε το λευκαδίτικο κρασί: λευκή βαρδέα, η ερυθρή βερτζαμί είναι οι πιο δημοφιλείς ποικιλίες και ακολουθούν η μαυροδάφνη, η μαλαγουζιά, το πατρινό και πολλά ακόμα. Άλλα γνωστά ντόπια προϊόντα είναι το ελαιόλαδο, το μέλι, το λικέρ Ροζαλί, η λαδόπιτα (ή λαδοραβανί) και τα εκλεκτά αλλαντικά τα οποία παράγονται στο νησί από την εποχή της Ενετοκρατίας.
Για βόλτες στα αξιοθέατα
Η Λευκάδα έχει πλούσια πολιτιστική και πολιτισμική παράδοση και αυτό αντανακλάται στα μνημεία, τα μουσεία και τα εκθέματά της. Μια επίσκεψη στους εκθεσιακούς χώρους αποκαλύπτει κάθε ιστορική πτυχή του τόπου. Μουσείο Άγγελου Σικελιανού, Ιστορικό Κέντρο Λευκάδιου Χερν, Λαογραφικό Μουσείο Ορφέα, Έκθεση Παλαιών Αντικειμένων, Μουσείο Έκθεσης Ενθυμημάτων Διεθνούς Φεστιβάλ Φολκλόρ, Εκκλησιαστικό Μουσείο Φανερωμένης κ.λπ., όλα μαζί και το κάθε ένα ξεχωριστά, περιμένουν να μας συστήσουν την κληρονομιά της όμορφης Λευκάδας.
Κάνουμε μια βόλτα στο Κάστρο Αγίας Μαύρας που δεσπόζει στην είσοδο του νησιού κοντά στην Αμμόγλωσσα, ένα πρότυπο μεσαιωνικής οχυρωματικής αρχιτεκτονικής το οποίο προστάτευε την πρωτεύουσα από τις αρχές του 14ου αι. μέχρι το 1684. Επισκεπτόμαστε το Αρχαιολογικό Μουσείο Λευκάδας όπου εκτίθενται θησαυροί από τους ταφικούς τύμβους κοντά στο Νυδρί, από την Εύγηρο, τα νεκροταφεία της αρχαίας πόλης κ.ά.
Δεν ξεχνάμε να ρίξουμε μια ματιά στο Λαογραφικό Μουσείο του Μουσικοφιλολογικού Ομίλου Ορφέα, που φιλοξενεί πάνω από 1.000 χρηστικά αντικείμενα της αγροτικής ζωής του νησιού και περιλαμβάνει μία σειρά αστικών εκθεμάτων, καθώς και εργαλεία παλαιών επαγγελμάτων.
Φυσικά, δεν παραλείπουμε τη γιορτή Φακής στις αρχές Αυγούστου! Γίνεται κάθε χρόνο στο εκκλησάκι του Αγίου Δονάτου όπου οι ντόπιοι μαγειρεύουν τις διάσημες φακές σε μεγάλα καζάνια και την προσφέρουν στους επισκέπτες απλόχερα και δωρεάν, με κρασί και άλλα ντόπια εδέσματα. Μουσική, κέφι και χορός είναι ο καλύτερος τρόπος για να γνωρίσουμε το νησί.
Για σπορ περιπέτειες
Το φυσικό του περιβάλλον είναι ιδανικό για κάθε είδους δραστηριότητα: πεζοπορία, ποδήλατο, θαλάσσια σπορ, κολύμπι και καταδύσεις. Σε όλο το νησί υπάρχουν καταστήματα ενοικίασης εξοπλισμού και ειδικοί εκπαιδευτές. Δεν είναι τυχαίο ότι το περιοδικό National Geographic συγκαταλέγει την Λευκάδα στους 3 καλύτερους προορισμούς για ιστιοπλοΐα.
Αν δεν μας αρέσουν ιδιαίτερα τα θαλάσσια σπορ, μπορούμε να περιηγηθούμε στο Φαράγγι Μέλισσας, ανάμεσα σε παλιά γεφύρια, νερόμυλους, σπηλιές, πηγές με κρυστάλλινα νερά, έναν χείμαρρο που τα βράχια του τα έχει σμιλέψει το νερό και ο χρόνος, και πλούσια χλωρίδα και πανίδα. Ακόμα, μπορούμε να θαυμάσουμε και τους Καταρράκτες Δημοσάρη, ένα από τα σημαντικότερα φυσικά αξιοθέατα της Λευκάδας, που βρίσκονται κοντά στο Νυδρί. Η πρόσβαση δεν θα μας δυσκολέψει. Θα χρειαστούμε περίπου 20 λεπτά πεζοπορίας στο φαράγγι Δημοσάρη μέσα στην πυκνή βλάστηση, αλλά σε εύκολο μονοπάτι.
