Ακούγεται ολοένα και πιο συχνά ότι θα είναι ο επόμενος προπονητής της Εθνικής. Μπορεί και ναι, μπορεί και όχι. Με την αφορμή πάντως αυτή, μοιραζόμαστε κάποια πράγματα που γνωρίζουν λίγοι.
Ο Πορτογάλος προπονητής Φερνάντο Σάντος, που οδήγησε την χώρα του στην κατάκτηση του EURO 2016 και του Nations League το 2019 και είναι εκ των υποψηφίων για την εθνική μας ομάδα αν φύγει ο Γουστάβο Πογιέτ, είναι ένας «καρπουζάς» με… bachelor! Τον πρώτο χαρακτηρισμό τον κόλλησαν οι ρεπόρτερ της ΑΕΚ το 2001, όταν ήρθε στην Ελλάδα. «Πώς είναι έτσι ρε, σαν καρπουζάς από το Αργος». Μόνο που ο Σάντος μπορεί και κρατάει δυο καρπούζια στην ίδια μασχάλη, όπως αποδείχθηκε. Άλλωστε, εκτός από προπονητής ποδοσφαίρου είναι και μηχανικός του Instituto Superior de Engenharia de Lisboa. Δεν είναι παίξε – γέλασε. Χρημάτισε και διευθυντής στο φημισμένο καζίνο του Εστορίλ. Έτσι απάντησε ο Σάντος τόσο στο «καρπουζάς», όσο και το υποτιμητικό «Άραβας», «μούρο» όπως τον αποκαλούσαν στην αρχή οι οπαδοί της Πόρτο, καθότι ήταν οπαδός της Μπενφίκα. Όταν τους πήρε πέντε πρωταθλήματος σερί, έγινε «the engineer of the penta». Ο μηχανικός των πέντε τίτλων, δηλαδή!
Το cover story του Σάντος έχει πολλούς κι εντυπωσιακούς σταθμούς στην καριέρα του. Καταρχήν, όταν ανέλαβε την Πόρτο, ξεσηκώθηκε ο λαός. «Πώς να εμπιστευθούμε αυτόν τον δηλωμένο Μπενφικάνο», έγραφε ο τοίχος που και στην Πορτογαλία, είχε τη δική του ιστορία. Ο Σάντος έμεινε εκεί κι έγραψε ο ίδιος στον τοίχο, αλλάζοντας την ιστορία της Πόρτο. Βαθειά θρησκευόμενο άτομο, αλλά και δημοκράτης, δουλεύει, δεν… παίζει. Είναι από τους ανθρώπους που πιστεύουν ότι η δουλειά δεν είναι σκλαβιά, αλλά απελευθέρωση. Αυτό έμαθε από μικρός. Άλλωστε, σπούδασε δουλεύοντας. Μήπως σας θυμίζει κάτι; Κι αφού είναι οπαδός της δουλειάς, αυτοί που δουλεύουν όπως θέλει αυτός, είναι φίλοι του. Οι άλλοι, απλά, δεν είναι.
Στην Ελλάδα ο Φερνάντο Σάντος ήρθε στην ΑΕΚ του Μάκη Ψωμιάδη το 2001. Ήταν τότε που ο Ντέμης απείχε των προπονήσεων, καθότι ήταν σε κόντρα με τη διοίκηση. Στην δεύτερη θητεία του στην ΑΕΚ, ο Σάντος είχε αναγκάσει το Ντέμη να του χαρίσει στα μπουζούκια το κομμάτι «ποιος να συγκριθεί μαζί σου». Εύκολα τον έπεισε, εύκολα τον κέρδισε ότι κατέχει ποδόσφαιρο. Ποτέ, όμως, δεν έπεισε τον μακαρίτη Μάκη Ψωμιάδη. Πρώτα απ όλα, ο Ψωμιάδης είχε ένα «θέμα» με το τσόχινο σακάκι του Πορτογάλου. «Αγαπούλα μου, δώστου κανα φράγκο να πάει να ντυθεί», επαναλάμβανε… Γούστα είναι αυτά…
Ως άνθρωπος ο Φερνάντο Σάντος είναι ευγενής, καλοπροαίρετος και δίκαιος με τους παίκτες του. Και με τους διαιτητές. Εκτός αν κάποιος είναι τόσο πολύ «στημένος». Τα έχωσε μια φορά στη ΦΙΦΑ και τιμωρήθηκε. Κι όταν διέκρινε αδικία από τους Πορτογάλους δημοσιογράφους, το ξέκοψε: «Για 200 ημέρες, δεν πρόκειται να σας ξαναμιλήσω». Τόσες ακριβώς έκανε. Τσιμουδιά. Στην 200η πρώτη ημέρα, άρχισε κανονικά τις δηλώσεις.
Η συμφωνία του Σάντος με την ΕΠΟ έγινε πριν από το Μουντιάλ 2010, όταν ο Οτο Ρεχάγκελ ανακοίνωσε τη φυγή του. Ο Πορτογάλος ήθελε πολύ ν’ αναλάβει την Εθνική ομάδα, γιατί ήταν και γι αυτόν ένα στοίχημα. Δεν έχει ξαναδουλέψει σε εθνική ομάδα. Είχε συνηθίσει τόσα χρόνια στην καθημερινότητα των ομάδων, ξαφνικά θα αλλάξει ο τρόπος ζωής του. Σε αντίθεση με τον Ρεχάγκελ, ο Σάντος θα έμενε μόνιμα στην Ελλάδα.
Κι από λεφτά; Ο Πορτογάλος τεχνικός έπαιρνε μόλις (συγνώμη για το «μόλις» είναι πρόκληση έτσι κι αλλιώς) 450.000 ευρώ το χρόνο. Ο Γερμανός έπαιρνε 1,2 εκατ. ευρώ. Λέει κάτι αυτό; Λέει και παραλέει. Ο Σάντος είναι ένας σαν κι εμάς, ο Ρεχάγκελ δεν ήταν ποτέ ένας από μας. Ίσως για αυτό και πέτυχε. Στο σύνολο, το προπονητικό τιμ της Εθνικής στοίχιζε 650.000 ευρώ, κάτι λιγότερο από αυτά που στοίχιζε ο Τοπαλίδης!
Ο Σάντος έφυγε από την πίσω πόρτα από την εθνική ομάδα. Μόλις τελείωσαν οι υποχρεώσεις στην εθνική στο Μουντιάλ της Βραζιλίας, το καλοκαίρι του 2014, πήρε το αεροπλάνο κι έφυγε. «Την κοπάνησε» είχε ο τότε πρόεδρος της ΕΠΟ, Γ. Σαρρής. Η αλήθεια είναι ότι δεν τον ήθελαν, γιατί ζήτησε αύξηση. Αυτή είναι η μεγάλη αλήθεια. Δεν είχε πετύχει και λίγα, άλλωστε. Οδήγησε την εθνική μας στους «8» του EURO 2016 και στους «16» στο Μουντιάλ από όπου αποκλείστηκε στα πέναλτι από την Κόστα Ρίκα. Τω καιρώ εκείνω, ωστόσο, που ο Σάντος ζήτησε κάτι παραπάνω, ο Σαρρής ήταν ξετρελαμένος με τον… Σα Πίντο (!) και, μάλιστα, μιλούσε μαζί του, πριν ο Σάντος ανακοινώσει ότι θα έφευγε…
