Ακούγεται μάλλον αστείο, αλλά όσοι το έχουν δοκιμάσει ορκίζονται ότι λειτουργεί και ότι είναι εθιστικό -παρότι εντελώς ακίνδυνο. Πρόκειται για κάτι φαινομενικά απλό αλλά εξαιρετικά αποτελεσματικό, που συνδέεται με το φαινόμενο ASMR.
Η εμπειρία αυτή δεν είναι τυχαία. Ενεργοποιεί αισθήσεις που συνδέονται με το φαινόμενο ASMR (Autonomous Sensory Meridian Response), με εκείνο το λεπτό κύμα γαλήνης που διατρέχει το σώμα, συχνά συνοδευόμενο από μια αίσθηση ευφορίας.
Το ASMR μεταφράζεται στα ελληνικά ως Αυτόνομη Αισθητήρια Ανταπόκριση Μεσημβρινών και αποτελεί παραισθησία -το λεγόμενο «μυρμήγκιασμα» στην καθομιλουμένη-, που αρχίζει συνήθως από τα μαλλιά και επεκτείνεται προς τα κάτω, στο πίσω μέρος του λαιμού και στην άνω σπονδυλική στήλη. Είναι αυτή η παράξενη αίσθηση χαλαρότητας και ευχαρίστησης που προκαλεί, που αν ψάξει κάποιος στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης θα βρει πολλούς να ασχολούνται με αυτό.
Στο Μαϊάμι, οι Scratcher Girls έχουν καταφέρει να μετατρέψουν αυτήν την πρακτική σε κανονικό wellness business. Οι συνεδρίες τους κοστολογούνται από 75 δολάρια για μισή ώρα μέχρι 129 δολάρια για μία ώρα, και συχνά υπάρχει λίστα αναμονής. Χαρακτηριστικό στοιχείο: τα πολύ μακριά, άψογα περιποιημένα νύχια των θεραπευτριών, που εξασφαλίζουν ασφαλή, καθαρό και ανακουφιστικό ξύσιμο. Η ζήτηση είναι τέτοια που τα social media πλημμυρίζουν με βίντεο και μαρτυρίες πελατών, οι οποίοι περιγράφουν την εμπειρία σαν έναν συνδυασμό χαλάρωσης, ανακούφισης και νοσταλγίας που σε πηγαίνει πολύ πίσω, στην παιδική ηλικία.
Σε μια άλλη Πολιτεία των ΗΠΑ, στο Τενεσί, το ZenHeads Spa ενσωμάτωσε ASMR-inspired συνεδρίες back-scratching. Η Alyssa Coulter, διευθύντρια του σπα, σχεδίασε το «ASMR Massage» που περιλαμβάνει back-tracing, hair play (χάιδεμα μαλλιών) και χρήση υλικών όπως φτερά και πούπουλα, σε συνεδρίες διάρκειας περίπου μίας ώρας και με κόστος γύρω στα 250 δολάρια.
Λέτε να έρθει αυτή η τάση και στην Ελλάδα; Άγνωστό, αλλά γιατί όχι; Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι η επιτυχία αυτής της τάσης δείχνει δύο βασικά πράγματα: Πρώτον, πόσο μεγάλη είναι η ανάγκη για ανθρώπινη επαφή σε μια εποχή ψηφιακής απομόνωσης· και δεύτερον, πόσο σημαντικά μπορεί να είναι τα πιο απλά ερεθίσματα, αυτά που μας επιστρέφουν σε μια παιδική αίσθηση ασφάλειας και τρυφερότητας. Σε έναν κόσμο όπου η ευεξία συχνά «ντύνεται» με πολύπλοκους όρους και απαιτεί εξειδικευμένες πρακτικές, το back-scratching έρχεται να θυμίσει ότι η χαλάρωση μπορεί να βρίσκεται σε μια τόσο απλή, σχεδόν παιδική, πράξη που θυμίζει μητρική φροντίδα.
