Στη Λουιζιάνα των ΗΠΑ υπάρχει ένας γεωγραφικός διάδρομος μήκους 150 μιλίων, δίπλα στο ποταμό Μισισίπι, μια βιομηχανική περιοχή πετροχημικών εργοστασίων όπου ανθεί η περιβαλλοντική υποβάθμιση, η κοινωνική αδικία και η φτώχεια.
Αυτή η περιοχή, η οποία φιλοξενεί πάνω από 150 γιγαντιαίες χημικές εγκαταστάσεις και διυλιστήρια πετρελαίου, απαρτίζεται από πληθώρα κοινοτήτων στις οποίες κατοικούν άνθρωποι χαμηλού εισοδήματος, περιθωριοποιημένοι Αμερικανοί πολίτες με πολλά προβλήματα. Σχεδόν το 50% των κατοίκων σε αυτή την περιοχή είναι Αφροαμερικανοί, των οποίων οι ρίζες βρίσκονται στα χρόνια της καλλιέργειας ζαχαροκάλαμου σε τεράστιες φυτείες, εκεί όπου αναπτύχθηκε το δουλεμπόριο, εκεί που άνθισε ο ρατσισμός και οι φυλετικές συγκρούσεις συνεχίζονται μέχρι τις μέρες μας.
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (Environmental Protection Agency –EPA) αναφέρει σε πρόσφατη μελέτη της ότι για τους κατοίκους της περιοχής αυτής υπάρχει 59% υψηλότερος κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου σε σχέση με τις υπόλοιπες ΗΠΑ. Δεν είναι όμως μόνο ο καρκίνος ο οποίος «χτυπάει» την περιοχή ανάμεσα στο Μπάτον Ρουζ και τη Νέα Ορλεάνη, καθώς οι επιστήμονες ανακαλύπτουν συνεχώς κι άλλες συνέπειες όπως καρδιοαγγειακά προβλήματα, αναπνευστικές, αναπαραγωγικές και αναπτυξιακές ασθένειες που απειλούν τις ζωές των κατοίκων της περιοχής. Μάλιστα είναι τόσο άσχημα τα πράγματα που η περιοχή έχει βαφτιστεί από κάποιους ακτιβιστές με το τρομακτικό παρατσούκλι «Cancer Alley» (Διάδρομος του Καρκίνου). Άνθρωποι του ΟΗΕ, οι οποίοι γνωρίζουν τι συμβαίνει στην περιοχή, θεωρούν ότι στην προκειμένη περίπτωση έχουμε να κάνουμε με ένα είδος «περιβαλλοντικού ρατσισμού».
Παρά τις πολυάριθμες καταγγελίες που έχουν γίνει μέχρι σήμερα και τις έρευνες που καταδεικνύουν ότι υπάρχει αιτιώδης συνάφεια ανάμεσα στις βαριές βιομηχανικές δραστηριότητες της περιοχής και τα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοί της, οι εγκαταστάσεις συνεχίζουν να λειτουργούν κανονικά, τα διυλιστήρια να επεξεργάζονται πετρέλαιο ξερνώντας ατμοσφαιρική ρύπανση ενώ αμείωτη είναι η ένταση των ιατρικών περιστατικών που καταγγέλλονται από τους κατοίκους της περιοχής. Η Λουιζιάνα είναι η τρίτη φτωχότερη Πολιτεία τη ΗΠΑ, μια περιοχή με σημαντικά προβλήματα στην εκπαίδευση, την ποιότητα του αέρα, την ποιότητα του εδάφους. Είναι μια πολιτεία που αν και φιλοξενεί σημαντική βιομηχανική δραστηριότητα εξαρτάται όλο και περισσότερο από την ομοσπονδιακή βοήθεια για να σταθεί στα πόδια της.
Ο Wayan Barre (γεννήθηκε το 1989) είναι Γάλλος φωτογράφος με έδρα τη Νέα Ορλεάνη της Λουιζιάνα και ασχολείται με τη φωτογραφία δρόμου και το ντοκιμαντέρ. Ο φωτογραφικός φακός του αναδεικνύει τους αγώνες του αμερικανικού προλεταριάτου και των περιθωριοποιημένων κοινοτήτων. Μέσα από τις φωτογραφίες του γίνονται γνωστές ιστορίες ανθρώπων που αντιμετωπίζουν κοινωνικούς αποκλεισμούς και βρίσκονται σε απόγνωση. Ταυτόχρονα όμως οι φωτογραφίες του αποθεώνουν την ανθρώπινη αξιοπρέπεια και δύναμη των ανθρώπων και των κοινοτήτων στις οποίες διαβιούν. Κάποιοι Αμερικανοί επιμένουν παρά τις αντιξοότητες, καλώντας σε δράση για τη δημιουργία πιο δίκαιων και υποστηρικτικών συνθηκών ζωής και ο Wayan Barre είναι η φωνή τους. Έχει φωτογραφήσει κοινότητες Ινδιάνων και τον αγώνα που δίνουν για να επιβιώσουν μέσα σε μια συνεχώς μεταβαλλόμενη Αμερική, έχει φωτογραφίσει το μαρτύριο των μεταναστών που προσπαθούν να περάσουν τα σύνορα του Μεξικό προς τις ΗΠΑ αναζητώντας άσυλο, έχει φωτογραφίσει τους τελευταίος Σέρβους που ζουν τρομοκρατημένοι και σε ασφυκτικό κλοιό στο Κόσσοβο.
Το έργο του «Behind the Plants» από όπου οι φωτογραφίες του παρόντος άρθρου, τις οποίες μας παραχώρησε ο φωτογράφος, έχει υπότιτλο «The Americans of Cancer Alley» (Οι Αμερικανοί στον Διάδρομο του Καρκίνου), ερευνά τη ζωή και καταγράφει τη δραματική καθημερινότητα των περιθωριοποιημένων κοινοτήτων που ζουν κοντά σε μια σειρά χημικών εργοστασίων κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή.
Η παραποτάμια περιοχή που μελέτησε ο Wayan Barre μετατράπηκε μέσα σε μισό αιώνα από ένα σύμπλεγμα με φυτείες, παράγκες με τσίγκινες στέγες και καταπράσινα χωράφια καλαμποκιού σε μια βιομηχανική ζώνη γεμάτη ρύπανση. Σε αυτή την περιοχή η τοξική ατμοσφαιρική ρύπανση από τη βιομηχανική ζώνη της Λουιζιάνα αυξάνεται σε απόλυτους αριθμούς. Σε ορισμένα τμήματα της περιοχής, εκτιμάται ότι ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ανθρώπου είναι έως και 47 φορές υψηλότερος από τον αποδεκτό από την EPA!
Πολλά από τα νέα εργοστάσια που σχεδιάζονται στο πετροχημικό κέντρο της Λουιζιάνα κατασκευάζονται κοντά σε κοινότητες που, σύμφωνα με τα μοντέλα της EPA, έχουν ήδη τον πιο επικίνδυνο αέρα στην Αμερική. Κι όμως όλα συνεχίζουν κανονικά στις ΗΠΑ όπου το δόγμα της εξόρυξης παραμένει ακόμα εν ισχύ ελέω… Τραμπ και την αγαστή στήριξη του πετροχημικού λόμπι που κανείς δεν τα βάζει μαζί του…
Δείτε όλες τις συγκλονιστικές φωτογραφίες εδώ
