Από τις αστρονομικές εξορμήσεις στους αμμόλοφους της Σαουδικής Αραβίας μέχρι τα νυχτερινά σαφάρι στην Τανζανία και τις περιηγήσεις για παρατήρηση βατράχων στο σκοτάδι στην Κόστα Ρίκα, η εμπειρία του «noctourism» είναι η νέα συναρπαστική τάση των ταξιδιωτών που δεν αγαπούν τα κλισέ.
Οι βραδινές καταδύσεις στην Ερυθρά Θάλασσα και η φαντασμαγορία του Βόρειου Σέλας μέσα από μια θερμαινόμενη ιαματική πηγή στην Ισλανδία. Το after-dark κυνήγι τρούφας στο Πιεμόντε της Ιταλίας και oι βόλτες με βέσπα στο νυχτερινό Ανόι με στάσεις για street food στα night markets. Τα εργαστήρια αστροφωτογραφίας στην έρημο και το βραδινό μπάνιο σε βιοφωταυγείς παραλίες. Το noctourism (από το nocturnal + tourism) είναι η πιο ισχυρή τάση και η τουριστική βιομηχανία συντονίζεται με την ανάγκη του κόσμου για εμπειρίες κάτω από τα αστέρια. Είτε πρόκειται για ένα βραδινό σαφάρι στην αφρικανική σαβάνα είτε για έναν μικρό περίπατο με φακό στο δάσος, ο νυχτερινός τουρισμός ενθουσιάζει, καλώντας μας να ξανασυνδεθούμε με τον κόσμο μέσα από τις σκιές, τα αστέρια και το φεγγάρι.
Οσο αυξάνεται η φωτορύπανση στις πόλεις και την ύπαιθρο τόσο μεγαλώνει και η λαχτάρα για ανοιχτούς έναστρους ουρανούς. Ο αστροτουρισμός, που έκανε την εμφάνιση του πριν από μερικά χρόνια, έχει πλέον εδραιωθεί. Από τη διαδρομή με το Star Train που αναχωρεί κάθε βράδυ για το εθνικό πάρκο Great Basin στην έρημο της Νεβάδα με συνοδεία τους dark rangers, το ειδικά εκπαιδευμένο προσωπικό που επικεντρώνεται στην εκπαίδευση και την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τον νυχτερινό ουρανό και την αστρονομία, μέχρι τη διαμονή σε διαφανείς φούσκες στην αγγλική εξοχή και τις οροσειρές του Περού, η παρατήρηση του έναστρου ουρανού έχει πλέον καθιερωθεί ως μία από τις πιο μαγευτικές ταξιδιωτικές εμπειρίες. Οταν ο σκοτεινός ουρανός αντιμετωπίζεται ως πολύτιμος φυσικός πόρος -όπως ο ωκεανός ή το δάσος- απομακρυσμένες κοινότητες μπορούν να αναπτύξουν βιώσιμα προγράμματα τουρισμού και καθώς οι ταξιδιώτες έχουν την ευκαιρία να ξεφύγουν από τα συνηθισμένα, να στηρίξουν αυτές τις κοινότητες και ταυτόχρονα να βιώσουν μια υπερβατική εμπειρία, υποκύπτουν στη γοητεία του, υποστηρίζουν οι ιθύνοντες του Dark Sky, ενός διεθνή μη κερδοσκοπικού οργανισμού που προωθεί την προστασία του νυχτερινού ουρανού από τη φωτορύπανση και αγωνίζεται για τη διατήρηση του φυσικού σκοταδιού σε όλο τον κόσμο.
Προσφέροντας ανακούφιση από τις υψηλές θερμοκρασίες και τον υπερτουρισμό, ο νυχτερινός τουρισμός ολοένα εμπλουτίζεται με νέες εμπειρίες, από επισκέψεις σε εμβληματικά μνημεία όπως το Ντουόμο της Φλωρεντίας την ώρα που κλείνει τις πόρτες του στο κοινό μέχρι κανό στον Αμαζόνιο στο Εκουαδόρ κάτω από το φως του φεγγαριού – μία από τις κορυφαίες εμπειρίες σύμφωνα με το βιβλίο «100 Νights of A Lifetime: The World’s Ultimate Adventures After Dark» της δημοσιογράφου και φωτογράφου Stephanie Vermillion. Oτιδήποτε μπορείς να κάνεις την ημέρα, μπορείς να το κάνεις και τη νύχτα, υποστηρίζουν οι «New York Times» σε πρόσφατο άρθρο τους σχετικά με τις πιο πρωτότυπες εμπειρίες noctοurism αυτή τη στιγμή, όπως ο περίπατος με κατσίκες στην φάρμα Βradley Mountain στο Κονέκτικατ.
Καθώς ο νυχτερινός τουρισμός συνεχίζει να επεκτείνεται, τα ξενοδοχεία και τα τουριστικά brands ανά τον κόσμο ανταποκρίνονται δυναμικά, προσαρμόζοντας τις υπηρεσίες τους σε αυτή τη νέα επιθυμία: να βιώσουμε τη φύση και τον πολιτισμό κάτω από το φως του φεγγαριού…
