Πώς η ελληνική μυθολογία επηρέασε και διαμόρφωσε την αισθητική ενός παγκόσμιου φαινομένου…
Η μυθολογία της Ελλάδας μοιάζει με την πρώτη σειρά υψηλού κύρους που δημιουργήθηκε ποτέ. Έχει μια ιστορία που εκτείνεται σε χιλιάδες χρόνια και, σε αντίθεση με τις σύγχρονες εκπομπές, παραμένει ζωντανή εδώ και πολύ περισσότερο. Οι κεραυνοί πέφτουν από τον ουρανό πάνω από μια κορυφή ύψους 2.917 μέτρων, σε ένα βουνό πραγματικά εντυπωσιακό. Η Ήρα είναι υπομονετική (σχεδόν υπερβολικά υπομονετική, πιστέψτε με), καθώς παίρνει το χρόνο της για να σχεδιάσει την εκδίκησή της απέναντι στους εχθρούς της. Υπάρχουν 12 θεοί που μοιράζονται την ίδια θεϊκή διεύθυνση, τον Όλυμπο, όπου κάθε θεός έχει τη δική του αισθητική και τα δικά του σύμβολα. Ο Ποσειδώνας κυβερνά τους ωκεανούς με διάθεση που αλλάζει όσο γρήγορα μια θερινή καταιγίδα, και κρατά τρίαινα. Η Αθηνά έκανε μια μεγαλοπρεπή είσοδο, καθώς γεννήθηκε από το κεφάλι του Δία με πλήρη πολεμική ενδυμασία. Ο Απόλλωνας ήταν κάτι σαν πολυμαθής, καθώς ήταν θεός της μουσικής, της ποίησης και της ιατρικής. Κάθε θεότητα είχε τον ναό της, τη δική της πόλη που τη λάτρευε και τους δικούς της ήρωες. Αυτοί οι πρωταγωνιστές έδιναν μάχες για να εκπροσωπεύσουν τις θεότητές τους επί γης. Οι δραματικές καταστάσεις ήταν ατελείωτες. Υπήρχαν απιστίες, μεταμορφώσεις, κατάρες. Ο Οδυσσέας, που πολέμησε στον Τρωικό Πόλεμο, χρειάστηκε δέκα χρόνια για να επιστρέψει στο σπίτι, αντιμετωπίζοντας τέρατα, μάγισσες και θεούς που παρακολουθούσαν σαν θεατές. Οι αρχαίοι Έλληνες τίμησαν τον Δία με τους Ολυμπιακούς Αγώνες και απαθανάτισαν τη μορφή του σε ένα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου. Και φυσικά, υπάρχει η ψηφιακή κληρονομιά. Το hashtag #greekmythology έχει μαζέψει 2,6 δισεκατομμύρια προβολές στο TikTok. Οι κύριοι χαρακτήρες είναι, και πάντα θα είναι, οι θεοί.
Όταν οι αθάνατοι έγιναν πρωταγωνιστές
Η λογική πίσω από αυτή τη διαρκή απήχηση είναι απλή. Ο Όλυμπος δεν ήταν απλώς ένα βουνό. Ήταν μια ολόκληρη κοσμοθεωρία. Κάθε θεός προσωποποιούσε μια δύναμη του κόσμου. Ο Δίας ήταν η δύναμη του ουρανού και του νόμου, ο Ποσειδώνας η δύναμη των θαλασσών, η Αθηνά η δύναμη της σοφίας και της στρατηγικής. Η δύναμη κάθε θεότητας αντιπροσωπεύεται από σύμβολα. Για παράδειγμα, ο έλεγχος του ουρανού από τον Δία συμβολιζόταν από τον κεραυνό και ο έλεγχος των θαλασσών από τον Ποσειδώνα συμβολιζόταν από την τρίαινα. Η κουκουβάγια αντιπροσώπευε τη σοφία της Αθηνάς.
Οι Έλληνες οραματίστηκαν τον Όλυμπο ως μια χρυσή γη γεμάτη παλάτια από μάρμαρο και χρυσό. Αυτό λειτουργούσε ως οπτική αναπαράσταση της τελειότητας και της αθανασίας των θεών. Επειδή η εικόνα ήταν τόσο ισχυρή, δεν έχασε ποτέ τη δύναμή της. Απλώς βρήκε άλλους τρόπους να ταξιδέψει.
Στοιχεία όπως το μάρμαρο, ο χρυσός, οι κεραυνοί και ο θρόνος του Δία παραμένουν εύκολα αναγνωρίσιμα σε κάθε κοινό, σε κάθε εποχή. Αυτό εξηγεί το συνεχές ενδιαφέρον για τη μυθολογία και γιατί κυριαρχεί στον κινηματογράφο και στην τηλεόραση, στις οπτικές τέχνες και στο σχέδιο μόδας. Πιο πρόσφατα κυριαρχεί στον ψηφιακό κόσμο.
Από τους αρχαίους ναούς μέχρι την οθόνη σας
Ο σχεδιασμός, όταν γίνεται σωστά, αφήνει ένα αποτύπωμα. Το ίδιο ισχύει στον κόσμο της ψηφιακής ψυχαγωγίας. Οι ίδιες ιστορίες που ενέπνευσαν την κατασκευή μαρμάρινων ναών και επικών ποιημάτων πλέον παρουσιάζονται στην παλάμη μας. Στις λίστες με δημοφιλή froutakia στις πλατφόρμες εμφανίζεται συχνά το Gates of Olympus της Pragmatic Play, ένα παιχνίδι που αξιοποιεί έξυπνα ολόκληρη τη μυθολογία γύρω από τον Όλυμπο και έχει σχεδιαστεί γύρω από αυτήν. Η προσέγγιση αυτή οδήγησε στην ανάδειξή του ως EGR Game of the Year το 2021, ένα σημαντικό βραβείο στη βιομηχανία των παιχνιδιών.
Η Pragmatic Play επέδειξε μια μοναδική τεχνογνωσία. Αντί να χρησιμοποιήσει τη μυθολογία ως διακοσμητικό φόντο, δημιούργησε ένα σύστημα οπτικής αφήγησης που συνδέει τα σύμβολα και τους μηχανισμούς του παιχνιδιού με τη μυθολογία στην οποία αναφέρονται.
Το Gates of Olympus είναι μοναδικό. Αντί να χρησιμοποιεί παραδοσιακές γραμμές πληρωμής, χρησιμοποιεί σύστημα πληρωμών σε ομάδες συμβόλων σε πλέγμα 6×5. Οι παίκτες χρειάζονται 8 ή περισσότερα ίδια σύμβολα οπουδήποτε στο πλέγμα για να ενεργοποιηθεί μια πληρωμή. Αυτό το σύστημα αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν οι παίκτες με το παιχνίδι. Αντί να χρειάζεται να ευθυγραμμίσουν συγκεκριμένα σύμβολα σε μια γραμμή, η προσοχή στρέφεται σε ολόκληρο το πλέγμα, όπου κάθε σύμβολο μπορεί να μετρήσει ανεξάρτητα από τη θέση του. Αυτό επιτρέπει στους παίκτες να βλέπουν περισσότερους πιθανούς τρόπους εξέλιξης και εισάγει στο παιχνίδι μια αίσθηση ότι υπάρχουν πολλές δυνατότητες, με τρόπο που ταιριάζει στον κόσμο του Ολύμπου.
Η υψηλή μεταβλητότητα και το RTP 96,5% σημαίνουν ότι το παιχνίδι έχει έντονες διακυμάνσεις και ότι οι σημαντικές στιγμές δεν εμφανίζονται με σταθερό ρυθμό.
Ο Δίας εμφανίζεται όταν θέλει – και αυτό είναι το νόημα
Ο πιο χαρακτηριστικός μηχανισμός του παιχνιδιού είναι αυτός που αντλεί άμεσα από τη μυθολογία. Σε απρόβλεπτες στιγμές, ο Δίας, θεός του ουρανού και άρχων του κεραυνού, εμφανίζει πολλαπλασιαστές έως 500x.
Όπως οι παρεμβάσεις των θεών στα αρχαία κείμενα, η εμφάνισή του είναι απρόβλεπτη και καταλυτική. Ο Δίας δεν εμφανίζεται όταν απαιτείται ούτε ακολουθεί κάποιο πρόγραμμα. Εμφανίζεται τυχαία, κάτι που λειτουργεί ως ένδειξη της απόλυτης βούλησης και δύναμής του. Η τυχαιότητα μπορεί να φαίνεται ως αδυναμία, αλλά στη θεϊκή φύση παρουσιάζεται ως ένδειξη απόλυτης εξουσίας.
Η Pragmatic Play μετέτρεψε τη λογική των αρχαίων κειμένων της Ελλάδας σε μηχανισμό παιχνιδιού. Όπως στις αφηγήσεις για τους θεούς, ο Δίας εμφανίζεται στους παίκτες. Οι κεραυνοί χτυπούν και τα πάντα αλλάζουν. Όπως στα επικά ποιήματα, το παιχνίδι μεταφέρει την αίσθηση της θεϊκής εύνοιας: κάτι μεγάλο και απρόσμενο μπορεί να συμβεί επειδή έτσι το θέλησε ο Δίας.
Η γλώσσα της αισθητικής: χρυσός, μάρμαρο και κεραυνοί
Το Gates of Olympus χρησιμοποιεί με συνέπεια την ίδια αισθητική σε ολόκληρο το παιχνίδι. Η κυριαρχία των χρυσών και μαρμάρινων τόνων είναι πολύ περισσότερο από διακόσμηση, καθώς αποτελεί την οπτική γλώσσα του παιχνιδιού. Ο χρυσός και το μάρμαρο ήταν τα δομικά υλικά των ναών των θεών και τώρα αποτελούν το φόντο για κάθε περιστροφή του παιχνιδιού.
Τα εφέ των κεραυνών είναι κάτι περισσότερο από απλά οπτικά στοιχεία. Παραμένουν μέρος της ιστορίας. Κάθε παρέμβαση του Δία προκαλεί αλλαγή χρώματος και ρυθμού στο υπόβαθρο. Η μουσική γίνεται πιο δυναμική και έντονη. Έτσι επιτυγχάνεται ο σχεδιαστικός στόχος του παιχνιδιού: να δημιουργηθεί ένας χώρος που μοιάζει να κατοικείται από θεούς.
Το παιχνίδι χρησιμοποιεί αλληλουχίες συμβόλων που πέφτουν από πάνω προς τα κάτω, σαν να έρχονται από τις κορυφές του Ολύμπου. Κάθε σύνδεση συμβόλων προκαλεί νέα πτώση συμβόλων και περαιτέρω συνδέσεις. Αυτό δημιουργεί έναν συνεχή κύκλο και διατηρεί τη δράση σε συνεχή ροή. Ακόμη και η αλυσίδα των πληρωμών έχει ρυθμό αφήγησης, από απλούστερες σε πιο σύνθετες εξελίξεις.
Μια ιστορία πίσω από κάθε σύμβολο
Τα σύμβολα του Gates of Olympus δεν είναι απλώς όμορφες εικόνες που γεμίζουν τον χώρο του παιχνιδιού. Καθένα από αυτά κατέχει μια θέση μέσα στη μυθολογία. Το στέμμα δείχνει δύναμη, θεϊκή δύναμη. Στην αρχαία Ελλάδα, όχι μόνο οι βασιλιάδες φορούσαν στέμματα, αλλά και οι ιερείς σε τελετές. Το κύπελλο παραπέμπει στις σπονδές, δηλαδή στις προσφορές κρασιού, λαδιού και νερού στους θεούς. Το κύπελλο ήταν περισσότερο από ένα δοχείο. Ήταν ένα άμεσο μέσο επικοινωνίας με τον θεό.
Η κλεψύδρα μιλά για τη Μοίρα. Η τριάδα των Μοιρών, η Κλωθώ, η Λάχεσις και η Άτροπος, έκλωθαν, μετρούσαν και έκοβαν το νήμα της ζωής. Ο χρόνος είχε πρόσωπο και σκοπό. Το παιχνίδι θέτει την κλεψύδρα ως σύμβολο μεγάλης σημασίας και έτσι ο σχεδιασμός εκφράζει το βάρος της στιγμής και το γεγονός ότι κάθε ευκαιρία έχει περιορισμένη διάρκεια. Τα τρία σύμβολα μαζί είναι μια τριάδα δύναμης, τελετουργικών στοιχείων και Μοίρας, οι τρεις πυλώνες της αρχαίας θρησκευτικής σκέψης.
Το Gates of Olympus έλαβε το βραβείο EGR Game of the Year λιγότερο από 6 μήνες μετά την κυκλοφορία του, στα EGR Operator Awards του 2021. Αυτό δείχνει πόσο πρωτοποριακό και σημαντικό ήταν αυτό το παιχνίδι. Το εντυπωσιακό δεν είναι το βραβείο, αλλά ο αριθμός 5000. Με μέγιστη δυνατή απόδοση έως 5.000x, το Gates of Olympus ανήκει στην κατηγορία υψηλής μεταβλητότητας, με δυνατότητα σημαντικών αλλαγών σε κάθε περιστροφή.
Οι τυχαίοι πολλαπλασιαστές ενισχύουν αυτή τη δυνατότητα και συνέβαλαν στην επιτυχία του Gates of Olympus. Η επιτυχία δεν προήλθε μόνο από το μάρκετινγκ ή από τη φήμη της Pragmatic Play ως εκδότη. Προήλθε και από ένα παιχνίδι που κάνει κάτι σπάνιο, συνδυάζοντας συνεπή αισθητική, μυθολογική πιστότητα και ουσιαστικούς μηχανισμούς σε ένα πλήρες σύνολο που οι παίκτες μπορούν να κατανοήσουν από την πρώτη περιστροφή.
Η έκπληξη που όλοι είδαν να έρχεται
Ως συνέχεια του αρχικού Gates of Olympus, που δημιουργήθηκε από την Pragmatic Play, το Gates of Olympus 1000 αύξησε τους πολλαπλασιαστές έως 1000x. Η Pragmatic Play βλέπει το Gates of Olympus 1000 ως επέκταση της σειράς, και όχι ως αντικατάσταση. Το παιχνίδι δεν χάνει τίποτα από την αρχική αισθητική, ο Δίας είναι ακόμα ο πρωταγωνιστής και το σύστημα πληρωμών σε ομάδες συμβόλων δεν αλλάζει. Αυτό που αλλάζει είναι οι δυνατότητες ανταμοιβής, καθώς έχουν αυξηθεί σημαντικά σε σχέση με την αρχική έκδοση.
Οι δημιουργοί του Gates of Olympus 1000 έχουν δείξει και αποδείξει ότι η βάση του παιχνιδιού στη μυθολογία είναι αρκετά ισχυρή ώστε να επιτρέπει επεκτάσεις χωρίς να χάνεται η αρχική ουσία και το πνεύμα. Ο Όλυμπος παραμένει αναλλοίωτος στη μυθολογία και σε κάθε νέα έκδοση του παιχνιδιού.
Γιατί το Gates of Olympus εξακολουθεί να ξεχωρίζει
Πολλοί προγραμματιστές αποτίουν φόρο τιμής στις μυθολογίες για να αφηγηθούν ιστορίες στα παιχνίδια τους. Ο Δίας, οι θεοί του Βορρά, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι φαραώ και άλλες μορφές εμφανίζονται συχνά. Αλλά λίγα παιχνίδια έχουν καταφέρει να ενσωματώσουν τη μυθολογία στους μηχανισμούς τους αντί να τη χρησιμοποιούν απλώς για διακόσμηση.
Η διαφορά είναι μεγάλη. Ένα μυθολογικό φόντο με τυχαία σύμβολα είναι απλώς ένα κοστούμι. «Ο Δίας εμφανίζεται απρόβλεπτα», «το κύπελλο δείχνει μια τελετουργική προσφορά» και «η κλεψύδρα παραπέμπει στον χρόνο και τη Μοίρα» είναι στοιχεία που δημιουργούν αφήγηση.
Ο Όλυμπος, ως αισθητική, είναι ισχυρός λόγω της εσωτερικής του λογικής. Η χρυσή απόχρωση, το μάρμαρο, οι βροντές, η απρόβλεπτη θεϊκή παρέμβαση, όλα είναι μέρος του ίδιου σύμπαντος. Και αυτή η λογική είναι που οδήγησε άλλους να υιοθετήσουν το στυλ, ακόμη και αν δεν είναι πάντα σαφές γιατί το πρωτότυπο είναι επιτυχημένο. Το Gates of Olympus δεν χρησιμοποίησε τη μυθολογία απλώς ως θέμα, αλλά ως δομικό πλαίσιο. Και αυτή η επιλογή είναι που το βοηθά να παραμένει στην κορυφή χρόνια μετά την κυκλοφορία του.
