Κάποιος είχε πει ότι η μαγεία της μπάλας χάθηκε όταν ξεκίνησε η τηλεοπτική μετάδοση των αγώνων, κάτι που σε κάποιο βαθμό συνέβη. Ένας Βρετανός φωτογράφος διασώζει αυτήν την ατμόσφαιρα, που έτσι κι αλλιώς μας λείπει αφάνταστα στην εποχή του κορωνοϊού, με τις άδειες από θεατές κερκίδες.
Ο φωτογράφος Stuart Roy Clarke πίστευε πάντα ότι το ποδόσφαιρο είναι τόσο συναρπαστικό όχι μόνο για εκείνο που διαδραματίζεται εντός του αγωνιστικού χώρου, αλλά και εκτός, στις εξέδρες. Και στα γύρω – γύρω, στο μπαρ του σταδίου ή στο εκδοτήριο των εισιτηρίων. Ή ακόμη και στα αποδυτήρια αλλά και απέξω από αυτά, με τους φανατικούς που περιμένουν για να αποθεώσουν ή να γιουχάρουν την ομάδα. Και έχει τόσο, μα τόσο, δίκιο ιδιαίτερα την περίοδο αυτή όπου το άδειο σκηνικό σε αποτρέπει να παρακολουθήσεις το παιχνίδι στην τηλεόραση. Αλλά αυτό είναι μια έκτακτη συνθήκη.
Το σίγουρο είναι πώς το δημοσιογραφικό κλισέ θέλει το ποδόσφαιρο να είναι ο αδιαφιλονίκητος βασιλιάς των σπορ, χωρίς βέβαια ποτέ να αιτιολογεί. Γιατί άραγε; Μα, επειδή είναι το μοναδικό ομαδικό άθλημα στο οποίο ο αδύνατος μπορεί να κερδίσει τον δυνατό -ή τουλάχιστον να αποσπάσει ισοπαλία- ασύγκριτα περισσότερες φορές από οποιοδήποτε άλλο σπορ και μάλιστα, με την αξιοποίηση μίας (ή και καμίας) ευκαιρίας.
Ο φωτογράφος για πάνω από τριάντα χρόνια ταξιδεύει σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της Βρετανίας για να αποτυπώσει την πιο αυθεντική έκφανση του ποδοσφαίρου στην αδιαμφισβήτητη πατρίδα του. «Το ποδόσφαιρο δεν έχει να κάνει απλώς με όσα συμβαίνουν στο χορτάρι, αλλά και με τους οπαδούς, αυτούς τους ανθρώπους που η οπτική γωνία της ζωής τους καθορίζεται από την ομάδα που λατρεύουν», παρατηρεί ο ίδιος. Αυτή είναι η δική του οπτική και είναι ασυναγώνιστη σε αυθεντικότητα και αλήθεια. Όπως σε εκείνη που η μαθητική κερκίδα της Σάντερλαντ παρακολουθεί με το βλέμμα ψηλά προφανώς την τροχιά κάποιας «καμινάδας». Ή σαν εκείνη τη Milf οπαδό της Λίβερπουλ που έβαλε την παραδοσιακή περιβολή και τα εξάκαρφά της και έβγαλε βόλτα το μωρό.
Η υπέροχη δουλειά του, αφού εκτέθηκε και λατρεύτηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο υπό τον τίτλο «Homes of Football», έγινε ένα πολυτελές βιβλίο, που πέρα από τις φωτογραφίες που περιέχει θίγει ορισμένα πολύ ενδιαφέροντα θέματα, όπως την παγκοσμιοποίηση του αθλήματος και τους ξένους ιδιοκτήτες των ομάδων. Ο σκοπός του είναι να δείξει γιατί το ποδόσφαιρο κατέχει τόσο ξεχωριστή θέση στη ζωή των κατοίκων του Ηνωμένου Βασιλείου. Αντί για λαμπερές λήψεις διάσημων παικτών σε δράση, οι φωτογραφίες αφορούν κυρίως οπαδούς και γήπεδα, ένας καταπληκτικός μικρόκοσμος που δεν πλήττει ποτέ. Ακόμη και στις πιο μεγάλες ήττες.
Δείτε εδώ τον Stuart Roy Clarke να μιλάει για το έργο της ζωής του.
