Από τη φτώχεια στην καταξίωση και μετά στην κατάθλιψη και την αυτοκαταστροφή, ζει στην ΑΕΚ τις ωραιότερες μέρες της ζωής του, όπως ο ίδιος έχει πει.
Matías Jesús Almeyda. Ας ξεκινήσουμε από τον εσωτερικό του κόσμο: «Το επαγγελματικό ποδόσφαιρο είναι ψεύτικο, ένας προσποιημένος κόσμος. Πληρωνόμαστε εκατομμύρια για να παίξουμε ένα παιχνίδι, αλλά είμαστε απλώς πιόνια που πουλάμε τους εαυτούς μας για να διατηρήσουμε αυτό το σύστημα. Δεν είμαι απλώς ο Αλμέιδα, ο ποδοσφαιριστής. Είμαι ο Αλμέιδα ο άνθρωπος, ο πατέρας, ο αγρότης». Τι είπε ο άνθρωπος…
Ο Αργεντινός τεχνικός, αναμορφωτής της πρωταθλήτριας ΑΕΚ, ο «καραφλός» που είναι το παρατσούκλι του σε πλήρη αντιδιαστολή με την πλούσια χαίτη του, στα 48 χρόνια έζησε ζωή για αιώνες. Από την κορυφή του κόσμου στο ποδόσφαιρο, στην κατάθλιψη, τον αλκοολισμό, την απώλεια συνείδησης, την ολική επαναφορά και τη διδαχή προς υποψήφιους ναυτιλλόμενους που σταματούν το ποδόσφαιρο και χάνουν τον κόσμο τους.
Γεννημένος στην πόλη Αζούλ των 60.000 κατοίκων, 300 χιλιόμετρα από το Μπουένος Άιρες, ο Αλμέιδα έπαιζε μπάλα όπως εκατομμύρια παιδάκια. Στα 12 έστειλε γράμμα στον Ντιέγκο Μαραντόνα, ότι ήθελε να γίνει σαν κι αυτόν. Σε ένα gala της τηλεόρασης, πολλά χρόνια αργότερα, κάποιος διάβασε το γράμμα στον Ντιέγκο, λέγοντας «το παιδί αυτό, είναι εδώ». Ο Ντιέγκο τον αναζήτησε. Κι όταν είδε πια τον πασίγνωστο, πια, Ματίας να έρχεται, πια, ο Μαραντόνα έβαλε τα κλάματα.
Ο ποδοσφαιριστής Ματίας Αλμέιδα έδωσε άλλη διάσταση σε αυτό που ονομάζουμε «αμυντικό χαφ». Εκτός από την «καταστροφή» των επιθέσεων των αντιπάλων, ο Αλμέιδα είχε και οργανωτικό ρόλο, δεν ήταν απλά ένα τρεχαντήρι. Για αυτό και έκανε μεγάλη καριέρα στην Ιταλία, με την Πάρμα, την Ίντερ, την Λάτσιο. Στην Ίντερ, μάλιστα, κουρεύτηκε γουλί στο τηλεοπτικό στούντιο, γιατί του το ζήτησαν οι συμπαίκτες του.
Όμως, όπως γράφει στην αυτοβιογραφία του, «Almeyda: Life and Soul», όταν έπαιζε στην Πάρμα, αρνήθηκε να πάρει κάτι «βιταμίνες» (ντόπινγκ), αρνήθηκε να προδώσει τις αρχές του και «στήσει» το παιχνίδι με τη Ρόμα για να πάρουν οι Ρωμαίοι το πρωτάθλημα. Έτσι, επειδή δεν ήταν «καλό παιδί», ανέλαβε η Μαφία. Στην αρχή, του έκλεψαν από το γκαράζ το πολυτελέστατο αυτοκίνητο, μετά μπούκαραν στο σπίτι του με αποτέλεσμα η έγκυος σύζυγός του να γεννήσει πρόωρα. Έφυγε νύχτα.
Το 2005 αποφάσισε να σταματήσει, μετά από δυο χρόνια πήγε στην νορβηγική Λιν και μετά, ήρθε το τέρας και τον κατάπιε. Απέκτησε υπαρξιακό πρόβλημα. Κατάθλιψη, αλκοόλ, απομόνωση. «Κρασί, κρέας, κρασί, κρέας, κρασί, κρέας», τύφλα στο μεθύσι από το κοκτέιλ με τα αντικαταθλιπτικά και αγχολυτικά χάπια. Η ζωή εδώ τελειώνει, ένα πράγμα.
Μέχρι που μια μέρα, είδε την κόρη του να ζωγραφίζει ένα λυπημένο λιοντάρι. «Αυτό, είσαι εσύ», του είπε η κορούλα του. Αυτό ήταν. Το λιοντάρι κατάπιε το τέρας. Κάτι σαν ηλεκτρικό ρεύμα υψηλής τάσης χτύπησε τον Ματίας και τον επανέφερε στην ζωή.
Μετά ο Ματίας Αλμέιδα ασχολήθηκε με την προπονητική. Όταν ανέλαβε να επαναφέρει την αγαπημένη του Ρίβερ Πλέιτ, στην οποία υπήρξε παίκτης, στην μεγάλη κατηγορία, δέχτηκε ένα γράμμα. Θέλετε το πιστεύετε, θέλετε όχι, ήταν από τον Ντιέγκο Μαραντόνα, που του ευχόταν να νικήσει στο τελευταίο ματς η Ρίβερ. Ντροπή αιώνια ο εσαεί αρχηγός της Μπόκα Τζούνιος να παρακαλάει το Θεό να ανέβει η Ρίβερ. «Αν δεν ήσουν εσύ προπονητής, δεν θα έβλεπα ούτε το παιχνίδι, θα έβλεπα καμιά ταινία, αλλά σου εύχομαι να την ανεβάσεις». Και την ανέβασε. Ουδείς μπορεί να αντισταθεί στις εντολές του «Θεού», εξάλλου.
Στην Τσίβας Γουαδαλαχάρα του Μεξικού ο Αλμέιδα έκανε πράγματα και θαύματα. «Ήρθα να ξυπνήσω τον κοιμώμενο γίγαντα», είχε πει. Κάτι παρόμοιο με την ΑΕΚ, δηλαδή. Η ομάδα αυτή είχε αλλάξει 18 προπονητές σε 15 χρόνια. Το 2018 η ομάδα του κατέκτησε το τρόπαιο στο Champions League της κεντρικής Αμερικής. Οι παίκτες του είχαν τόσο λατρεία και αφοσίωση, που του ζήτησαν να τον κουρέψουν στα αποδυτήρια. Το δέχτηκε! Έγινε γουλί. Και μετά, πιάστηκε στα χέρια με τον πρόεδρο, γιατί δεν έδωσε το πριμ στους παίκτες. Και έφυγε νύχτα, αφού προηγουμένως κατέθεσε μηνύσεις μαζί με τους παίκτες του.
Και μετά, πήγε προπονητής στους Ερθκουϊκς του Σαν Χοσέ στις ΗΠΑ. Τον Μάρτιο του 2021, ο Ματίας έμαθε τα άσχημα μαντάτα. Ο μπαμπάς του έφυγε από τη ζωή από κορωνοϊό, έχοντας στο διπλανό κρεβάτι τη μητέρα του, που γλίτωσε, τελικά. Ο Ματίας απευθύνθηκε στους Αμερικάνους και τον δήμαρχο της Αζούλ. Ήθελε να αγοράσει 20.000 εμβόλια κατά της πανδημίας και να τα κάνει δώρο στους συντοπίτες τους. Δεν βρήκε άκρη. «Είναι διακρατική υπόθεση», του είπαν…
Διαβάστε επίσης
Οι μεγάλες των τερματοφυλάκων σχολές
Γιατί ο Πελέ ήταν ο κορυφαίος όλων
